Przedsiębiorcy mogą rozliczać koszty powiązane z samochodem osobowym w ramach leasingu operacyjnego (bieżącego) lub leasingu kapitałowego (finansowego). Co prawda prawodawstwo podatkowe nie normalizuje rozdziału tych dwóch form finansowania, to dysproporcje pomiędzy nimi mają istotne znaczenie dla określonych skutków podatkowych.
Leasing finansowy cechuje się tym, że do kosztów otrzymania przychodów zalicza się tylko część z odsetkami rat leasingowych oraz łagodzi się u korzystającego (przy autach osobowych kwotę nie wyższą niż ekwiwalent 20 tys. euro), tymczasem w leasingu operacyjnym auto amortyzuje finansujący, a korzystający wlicza do wydatków opłaty leasingowe (opłata wstępna, raty leasingowe). Poza tym w obu sytuacjach do wydatków otrzymania przychodów wlicza się wydatki eksploatacyjne (zakup paliwa, oleju silnikowego), koszty oględzin technicznych i reperacji, składki ubezpieczeniowe (w granicach limitu, to jest w części obejmującej na równowartość 20 tys. euro), jeżeli na podstawie umowy płaci je korzystający. Pomimo że w leasingu operacyjnym auto osobowe nie jest majątkiem korzystającego, to nie obowiązuje go pułap ograniczający możliwość wliczenia wydatków do kosztów wynikający z wymnożenia liczby rzeczywiście przejechanych kilometrów oraz aktualnej stawki za 1 km przebiegu (nie potrzeba prowadzić ewidencji przebiegu pojazdu).
Ograniczenia, jakie występują w sytuacji nabycia samochodów osobowych w ramach leasingu, pojawiają się także w podatku od towarów oraz usług. Podatnicy korzystający z samochodów osobowych mogą odliczyć 60%, jednak nie więcej niż 6000zł podatku VAT naliczonego od płatności leasingowych (czynszu, rat oraz innych opłat wynikających z zawartej umowy). W sytuacji leasingu operacyjnego, VAT można potrącić od faktur co miesiąc wystawianych, tymczasem w sytuacji leasingu finansowego od rachunku wystawionego na całą wartość w dniu wydania towaru. Obostrzenie w potrąceniu VAT w wysokości 60% sumy podatku wskazanej w fakturze (nie więcej niż 6000zł) nie stosuje się do pozostałych kosztów związanych z korzystaniem z samochodu np. wydatki na naprawy, remonty (z wyłączeniem kupna paliwa, które nie podlega odliczeniu VAT).
Po sfinalizowaniu umowy leasingu operacyjnego, częstokroć biznesmeni wykorzystują możliwość wykupu przedmiotu. Ważność początkową ustala się według ogólnych norm, zgodnie z którymi za wartość podstawową środka trwałego w sytuacji wykupu po zakończeniu umowy leasingu, uważa się cenę pozyskania wynikającą z rachunku dokumentującej zakup, powiększona o niepodlegający potrąceniu VAT.